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高空風(fēng)能從試驗(yàn)地邁向開發(fā)場(chǎng) 長(zhǎng)期可用性和系統(tǒng)自愈性挑戰(zhàn)仍需攻克
在愛爾蘭西海岸的邦戈埃里斯測(cè)試場(chǎng),大西洋的海風(fēng)經(jīng)年不息。這里并非一處普通的荒野,而是經(jīng)過全球范圍內(nèi)的嚴(yán)格篩選,最終確立的高空風(fēng)能發(fā)電(AWE)技術(shù)核心試驗(yàn)場(chǎng)。這片基地正見證著一場(chǎng)可再生能源領(lǐng)域的顛覆性變革。 據(jù)美國(guó)趣味工程網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道,AWE系統(tǒng)摒棄了笨重的混凝土基礎(chǔ),依靠運(yùn)行在離地?cái)?shù)百米高空的系留風(fēng)箏,捕捉當(dāng)前傳統(tǒng)風(fēng)機(jī)難以企及的高空風(fēng)能。目前,這項(xiàng)技術(shù)正從實(shí)驗(yàn)邊緣邁向商業(yè)開發(fā)階段,在歐洲和美國(guó)表現(xiàn)得尤為明顯。然而,其底層的工程難題,即如何自動(dòng)且可靠地控制這些飛行裝置,同時(shí)提供電網(wǎng)可調(diào)度的穩(wěn)定功率輸出,目前仍有待進(jìn)一步攻克。 物理規(guī)律暗含高空風(fēng)能先天優(yōu)勢(shì) 空中風(fēng)能系統(tǒng)的核心優(yōu)勢(shì)在于基礎(chǔ)物理原理:風(fēng)速是高度的函數(shù)。 在對(duì)流層低層,風(fēng)速遵循基本的冪律剖面分布,這意味著在300米至500米的高空,平均風(fēng)速不僅遠(yuǎn)高于地面,且分布更加均勻、穩(wěn)定。相比之下,傳統(tǒng)地表風(fēng)機(jī)常年受困于隨陣風(fēng)劇烈波動(dòng)的低空亂流,而高空風(fēng)能則像是一座永不停歇、能量密度更高的“礦山”。 不過,只有高度是不夠的。早在20世紀(jì),美國(guó)勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的相關(guān)分析就已確立了一項(xiàng)基本原則,即風(fēng)箏通過在空中進(jìn)行高速的橫風(fēng)運(yùn)動(dòng),獲取的功率密度遠(yuǎn)高于靜態(tài)系纜。這意味著,風(fēng)箏不應(yīng)只是被動(dòng)地懸浮,而必須像在空氣中高速收割能量的鐮刀,通過快速切割氣流來產(chǎn)生巨大的牽引力。 這種高速運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的牽引力,在目前的地面發(fā)電系統(tǒng)中被轉(zhuǎn)化為持續(xù)的電流。這一過程被稱為“泵送循環(huán)”。 泵送循環(huán)分為兩個(gè)階段。在“放線階段”,當(dāng)風(fēng)箏以“8”字形路徑飛行時(shí),會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的牽引力,將系繩從地面站的絞盤中拉出,從而產(chǎn)生電力。當(dāng)系纜達(dá)到最大長(zhǎng)度時(shí),系統(tǒng)通過調(diào)整風(fēng)箏角度使其失去拉力并懸停在基站上方,隨后以極少的能耗將系纜收回,進(jìn)入“收線階段”。通常這兩個(gè)階段分別持續(xù)80秒與20秒,這種周而復(fù)始的律動(dòng),構(gòu)成了空中風(fēng)能持續(xù)發(fā)電的“脈搏”,其發(fā)電穩(wěn)定性遠(yuǎn)超地面風(fēng)機(jī)。 算法驅(qū)動(dòng)下的“減法”革命 這種循環(huán)不僅高效,還極大地節(jié)省了結(jié)構(gòu)材料。與動(dòng)輒使用數(shù)千噸鋼材和混凝土的150米級(jí)傳統(tǒng)風(fēng)機(jī)相比,AWE系統(tǒng)主要由輕質(zhì)復(fù)合材料翼型和高強(qiáng)度系纜組成。 空中風(fēng)能的本質(zhì),是用主動(dòng)的控制算法取代被動(dòng)的材料約束。在實(shí)際飛行中,系統(tǒng)完全依靠復(fù)雜的自主飛控軟件驅(qū)動(dòng),每秒進(jìn)行數(shù)百次的數(shù)據(jù)計(jì)算。算法需要實(shí)時(shí)融合系纜張力、風(fēng)速感應(yīng)及空間坐標(biāo),精準(zhǔn)控制風(fēng)箏的每一個(gè)轉(zhuǎn)彎角度,以確保在每次旋轉(zhuǎn)中精準(zhǔn)產(chǎn)生高達(dá)2.5噸的強(qiáng)勁拉力。 德國(guó)能源巨頭萊茵集團(tuán)介紹稱,他們當(dāng)前的測(cè)試設(shè)備——一套翼展達(dá)40米的巨型風(fēng)箏,其包含傳感器單元在內(nèi)的總重量?jī)H為80公斤。該設(shè)備采用迪尼瑪系纜,這種高性能合成纖維的強(qiáng)度高于同尺寸鋼索,重量卻不足其十分之一。這種極高的功率重量比,使得AWE系統(tǒng)具備極低的隱含碳足跡,并展現(xiàn)出極速部署的靈活性。 在地面上扮演風(fēng)箏“飛行員”的帕德里克·多爾蒂介紹稱,這款風(fēng)箏可飛至約400米高空,然后收回至約190米,產(chǎn)生約30千瓦的電力用于存儲(chǔ)。電力儲(chǔ)存在電池中,類似于太陽能光伏系統(tǒng)。 這種AWE系統(tǒng)的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)還在于靈活。多爾蒂說:“我們可在24小時(shí)內(nèi)完成安裝,并且可以把它帶到任何地方。它超級(jí)靈活,而且不需要建造昂貴、耗時(shí)耗力的渦輪機(jī)基礎(chǔ)。” 此外,AWE系統(tǒng)對(duì)景觀的破壞性遠(yuǎn)小于風(fēng)力渦輪機(jī)。它能產(chǎn)生清潔能源,而且不需要燃料供應(yīng)鏈來維持運(yùn)行。 仍需探索規(guī);瘧(yīng)用路徑 邦戈埃里斯的實(shí)踐并非孤軍奮戰(zhàn)。在歐洲,德國(guó)SkySails電力公司正推進(jìn)配備自動(dòng)駕駛儀的智能風(fēng)箏,而德國(guó)EnerKite與瑞士TwingTec等公司則深耕自主模塊化系統(tǒng),試圖將原型機(jī)推向規(guī);。在美國(guó),盡管谷歌母公司“字母表”旗下的Makani項(xiàng)目已于2020年終止,但長(zhǎng)達(dá)13年的研發(fā)積累并未付諸東流。目前,美國(guó)能源部與先進(jìn)能源研究計(jì)劃局正利用這些寶貴的經(jīng)驗(yàn),重點(diǎn)研究其留下的高強(qiáng)度空氣動(dòng)力學(xué)數(shù)據(jù)與機(jī)載飛控系統(tǒng)。 目前,高空風(fēng)能正處于從物理可行性轉(zhuǎn)向“電網(wǎng)級(jí)可靠性”的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。雖然該技術(shù)在土地可用性不足、成本過高或物流受限的地區(qū)具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì),但下一步仍需攻克設(shè)備長(zhǎng)期可用性、空域監(jiān)管審批以及復(fù)雜環(huán)境下的系統(tǒng)自愈性等挑戰(zhàn)。 只有實(shí)現(xiàn)與現(xiàn)有電網(wǎng)的無縫集成,這種輕盈的“能源鐮刀”才能真正從實(shí)驗(yàn)室走向深藍(lán)海洋,成為未來全球能源組合中不可或缺的一環(huán)。 |
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